毎年実家では干し柿を作っているのですが、今年は私も初めてお手伝いをすることになりました。
作るといっても庭の柿の木ですし、親類に配るだけなのでたいした量じゃないと思っていたのですが…

多かった…。
父も一人でよく採ったなぁと感心しつつ、一つ一つ、包丁で皮をむきます。
柿むき機を試したこともあったそうですが、真ん中に棒を刺すため、そこからカビてしまうんですって。

二人で二日間。
ひたすらむいて、硫黄燻蒸をして、吊るしてから数えると、715個ありました。
そんなに大きくないのですが、柿の木ってたくさん実をつけるものですねぇ。

飯田市に隣接した高森町で作られる「市田柿」が有名なだけあって、小さい頃から干し柿は身近な存在でしたが、私は、嫌いじゃないけど好きでもないというヤツで、あまり食べません。
でも、こうしてがんばって作ってみると、出来上がりが楽しみになるものですね。

飯田市は、もう朝晩は零度になる日もあります。冷たく乾燥した空気にさらされて、お日様の光をたっぷり浴びて、全部おいしい干し柿になっておくれと願っています。

秋、急に来ましたねぇ。
お客さんの手足も、つい最近まで熱かったのにもう冷んやりしていて、昨日初暖房をつけました。
その前の日は冷房つけていたのにねぇ。

ヒーターに背中をくっつけて私もじんわりあったまってみましたが…ほっとしますねぇ。
冷風があんなに気持ちよかったのにねぇ。

今夜はあったかい豚汁ですよ。
先週までよーく冷やした棒棒鶏とか食べてたのにねぇ。

あんまり急に季節が切り替わると、なんだか風情がないわぁ…なんて言いたくなりますが。


風情といえば。
今年の春、もしかしたら最後になるかもしれないと、母親と桜を見に行こうと思っていました。
車の中からでもいいので、一緒に見れたら、と思っていたんです。

でも、あの頃はちょうどコロナ恐怖の強風（狂風？）が吹き始めた頃で、帰省ができませんでした。
残念がる私に、母が言い放ったんです（その時はまだ喋ることができたんですよねぇ）。
「お母ちゃん、桜にそんなに興味ない！」

（お、おほー！）ですよ。
情緒、情緒どこいった。
いやいや、もしかしたら、もしかしたら母なりの気遣いかもしれぬ。
うーん、でもそういうタイプじゃないよなぁ。
どストレートな人だもんなぁ。
それか、もう桜なんてどうでもいいくらい、しんどいのかもしれないなぁ…。

でも、思い出したんです。
そういえばいつか紅葉を見に行った時、まだ十分赤いんですが、すこし茶色に移り変わる頃で、トーンダウンしたその色も、葉の感じも、ちょっと寂しくていいなぁ…なんて思いかけたところに母親が「ダメだ、もう汚い」
と、言い放つではありませんか。

（な、なにー！）ですよ。
“わびさび”知らんのか。
いや、私も知らんけど。
それにしても言い方、もうちょっとなんとかならんのか。
…ならんわなぁ。

そんな記憶がいくつかよみがえり、そういえばしみじみと桜を愛でていたのはいつも父親と私の二人だったかもしれない…と思ったりで、母は本当に、桜にそんなに興味がないのかもしれない、という結論に至ったのでした。

遺影写真は笑っているものにしたんですが、葬儀社の人が気を効かせてくれたのか、写真の枠左上に、選挙に当選した時に花をつけていくでしょう？（色はグレーですが）あれがホチキスでしっかり留められていて、母の満面の笑みと相まって「わたし、一等賞！」みたいになっています。


あれ、なんの話でしたっけ。
そうそう、暖房入れたよ、という話でした。

これから寒くなっていきますが、人の感じ方ってそれぞれですから、冷え冷えがいい方は遠慮なくおっしゃってください。
今はまだいいですが、完全に冬になると数時間前から部屋を暖めてしまうので、事前にお伝えいただけるとありがたいです。
どうぞよろしくお願いします。